インタビュアー：岸田 / ゲスト：あきこ
【発覚・告知】
岸田 本日のゲストは、あきこさんです。
あきこ あきこと申します。2017年3月頃に、乳がんステージⅠと診断されました。現在は乳がん2年生という状況です。
岸田 発覚までの経緯を教えていただけますか。
あきこ 5年ほど前に全身のがん検診を受けたことがあり、その際に乳房に良性の腫瘍があると言われました。それ以来、自分でセルフチェックを続けていました。
2016年の年末頃、お風呂に入っているときに、これまで触ったことのないしこりに気づきました。「もしかしたら怪しいかもしれない」と思いました。
ちょうどマンモグラフィーやエコー検査を最近受けていなかったことを思い出し、2月にあった会社の健康診断で乳房のエコー検査を受けました。すると、技師の方が私が気になっていたしこりの部分に、無言で長く超音波を当てていました。その様子を見て、「もしかしたらよくないのかもしれない」と感じました。
2週間後に電話があり、「すぐに精密検査を受けてください」と言われました。以前、精密検査を受けたことのある病院を再度受診し、さまざまな検査を行った結果、乳がんであることが分かりました。医師から確定的に「がんです」と告げられたのは、3月末から4月初め頃でした。
岸田 結果が出るまでの間は、不安ではなかったですか。
あきこ 正直、あまり覚えていないんです。生理前後で少しチクチクするような気もしましたし、マンモグラフィーではこう見えると乳がんだ、などとインターネットで調べたりもしました。ただ、調べても結局は自分では判断できませんでした。
ですので、「お医者さまに言われるまでは不安がっても仕方がない」と自分に言い聞かせていたように思います。
医師からは「比較的小さいので、軽く済みますよ」と言われていましたので、それほど深刻には考えていませんでした。しかし、針生検で細胞を調べた際、医師の様子が少し険しく、「HER2陽性という、成長が早く再発しやすいタイプかもしれません」と説明を受けました。
さらに、手術が可能かどうかの精密検査を受けたところ、心電図に異常が見つかり、先に心臓の精密検査を受けることになりました。心電図で問題があると全身麻酔が受けられないとのことでしたが、最終的には原因ははっきりしないものの「大丈夫でしょう」という判断になりました。
岸田 針生検で乳がんと確定し、HER2陽性と分かったときのお気持ちはいかがでしたか。
あきこ 「そうだったのか」という感覚でした。HER2陽性がどれほど深刻なのかも、その時点ではよく分かっていませんでした。毎回新しい情報を告げられ、そのたびに初めて知る世界でしたので、ただ受け止めるしかありませんでした。
医師に説明を受けてから調べてみて、「どうやらあまり良くないタイプらしい」と理解した、という感じです。
岸田 かなり冷静に受け止められたのですね。
あきこ 告知も含め、私はすべて一人で受けに行きましたが、「そういうものなのだ」と受け止めており、泣くことはありませんでした。
岸田 強いですね。
あきこ その後のマンモグラフィーで、今度は右側にも異常が見つかりました。左は浸潤性小葉がんでしたが、右側にもステージ0からⅠ程度のがんが広範囲に散らばっている可能性があると言われました。
「右は全摘したほうがよいでしょう。左は部分切除でも可能ですが、バランスを考えると両側全摘して同時再建するほうがよいでしょう」と提案されました。それで両側全摘後に再建することを決めました。
岸田 両側というのは、女性としてはどのようなお気持ちでしたか。
あきこ 医師から「バランスのためにはそのほうがよい」と説明を受け、「そういうものなのですね。ではお願いします」という受け止め方でした。
私は子どもがいて、授乳の際には母乳もよく出ましたので、「役目は十分果たしてくれたのだから、ありがとうという気持ちで手放そう」と思えました。
岸田 同時再建をされたのですね。
あきこ はい。手術方法はいくつかありますが、私の場合は横から切開し、内部を摘出して、そのままシリコンを挿入する方法でした。外見の形はほとんど変わっていません。
乳がんの手術というと、形がなくなってしまうものだと思い込んでいましたが、実際にはそうではありませんでした。
岸田 シリコンには保険適用のものと適用外のものがあると思いますが、どのように選ばれたのですか。
あきこ 私の場合は、保険適用のもののみ提示されましたので、それを選びました。私のがんは浸潤性小葉がんのステージⅠでした。最も多いのは乳管がんだと聞いていますが、小葉がんはその次に多いタイプだと説明を受けました。
シリコンによる同時再建で、見た目や形はとても自然に整いましたので、その点については良かったと感じています。
岸田 手術後はどのくらいで退院されましたか。
あきこ 11日間入院しました。
岸田 その後の治療はどのようになりましたか。
あきこ 摘出した組織を詳しく検査し、その結果に基づいて治療方針が決まりました。私はHER2陽性でしたので、抗がん剤治療を行うことになりました。5月に手術を受け、6月中旬から抗がん剤治療を開始しました。
岸田 再び入院されたのですか。
あきこ いえ、すべて通院で行いました。
HER2陽性の場合は、まず徹底的にがんを抑えるということで、ハーセプチンという分子標的薬を使用しました。
最初は毎週1回、12週間続けました。点滴は1回あたり2時間半から3時間ほどかかりましたので、時間的には長かったです。
12週間終了後は、分子標的薬のみの単独投与に切り替わりました。これは3週間に1回、点滴時間も30分ほどで終わるもので、比較的負担は軽くなりました。この治療を今年の6月頃まで続けました。
また、分子標的薬単独になったタイミングで抗ホルモン療法も開始し、現在は抗ホルモン剤を毎日1錠服用しています。
岸田 当時のお写真がありますが、とても髪が長いですね。
あきこ もともと髪がとても長かったのです。「抗がん剤をするかもしれない」と言われていましたので、そのまま伸ばしておき、治療が決まってからあごのあたりまで切りました。そのときの髪はヘアドネーションをしました。かなりの長さが寄付できたので、それは良かったと思っています。
岸田 入院中や治療中につらかったことはありましたか。
あきこ 物心ついた頃からずっと髪が長かったので、抗がん剤で髪が抜けることがほぼ避けられないと分かったときは、とても悩みました。抜け始めてしまえば事実として受け入れて淡々と生活できるのですが、抜ける前までが一番不安でした。
岸田 抜け始めたのは抗がん剤開始後ですか。
あきこ はい。6月に始めて、「2～3週間ほどで抜け始めます」と言われていましたが、ちょうど21日目に抜け始めました。
岸田 ヘアドネーション後は短い状態でしたよね。
あきこ はい。その頃にはウィッグを購入して、切り替えていました。ヘアキャップや掃除用の粘着ローラーなども準備しました。
私の場合は、ある日突然ごっそり抜けるというより、12週間ほどかけて徐々に抜け続けました。朝起きたら枕に大量に、という感じではありませんでした。
岸田 治療中に工夫されたことはありますか。
あきこ ウィッグを買ったことが、かえって楽しくなりました。最終的に4つほど購入しました。
岸田 そういった情報はどこで得られたのですか。
あきこ 抗がん剤治療を始める前に、医師から「アピアランスセンターに行ってみてください」と勧められました。がん治療中の外見ケアをサポートする専門のカウンセラーがいる場所です。
そこで「がんセンターではウィッグをつけている人の割合が街中より高いですが、気づきましたか」と言われました。実際、気づいていませんでした。
また、「今の自分に似せたウィッグを選ぶより、思い切ってイメージを変えてもいいのですよ。似せようとすると違いが気になってしまうけれど、全く違うスタイルなら開き直れます」とアドバイスを受けました。それがとても救いになりました。
これから抗がん剤治療を受けるかどうか悩んでいる方がいらっしゃるなら、そういった専門家のお話を聞く機会があれば、ぜひ活用してほしいと思います。
岸田 現在は外見ケアの指導者も増えてきていますね。
あきこ そうですね。
岸田 ウィッグ選びのポイントはありますか。
あきこ 最初は「安心して着けられる」と思えるものから始めるのがよいと思います。サイズは調整できるバンドが付いているものが多いです。私は実店舗に足を運び、実際に試着してからネットで購入したこともあります。
岸田 今は地毛ですか。
あきこ はい、地毛です。だいぶ伸びましたが、天然パーマになりました。髪が長い頃はショートは似合わないと思っていましたが、実際にその状況になると、意外とどうにかなります。
【家族】
岸田 続いてご家族について伺います。ご家族構成を教えてください。
あきこ 現在一緒に住んでいるのは、娘とオカメインコです。私は7、8年ほどシングルマザーで、両親は電車で30分ほどの場所に住んでいます。
岸田 がんと告知されたとき、ご両親にはどのように伝えましたか。
あきこ それが一番悩みました。母はとても心配性なので、どのように伝えればよいのか迷いました。不要な心配をさせたくない気持ちもありましたが、手術や子どもの世話のことを考えると、きちんと伝えなければならないと思いました。
両胸の手術内容が確定する直前に海外出張があり、その間、母に家に来てもらっていました。そのときに「どうもがんらしくて、今、どのような手術になるかを待っている状況だ」と伝えました。すると、意外にも淡々と受け止めてくれました。
振り返ると、父も数年前に骨髄異形成症候群で抗がん剤治療を受けており、幸い経過が良好でした。その経験があったため、母も比較的冷静でいられたのかもしれません。
岸田 お子さんにはどのタイミングで伝えましたか。
あきこ 小学校3年生の頃でした。私がしこりに気づいたとき、一緒にお風呂に入っていたので、「ここにしこりがあって、もしかしたらがんかもしれない」と、その流れで伝えました。
その後の検査や説明も、できる範囲で共有しました。髪の毛が抜けていく様子も、すべて娘は見てきました。そういう意味では、一緒に戦ってくれた存在だと思っています。
今は小学5年生になりましたが、授業中にふと「お母さんが死んだらどうしよう」と考えることがあったと話してくれました。
とても心に残っている出来事があります。私が入院していた病院で寄付を受け付けていることを話すと、娘が「お小遣いを少し寄付したい」と言ったのです。お見舞いに来たとき、500円玉の貯金をすべて持ってきて「寄付したい」と言いました。
その姿に本当に感動しました。ただ、すべてを使わせるのはどうかと思い、「お母さんの分と一緒に寄付しようね」と伝えました。娘の貯金の中から1,000円だけ受け取り、私が上乗せして寄付をしました。娘の気持ちに背中を押されての行動でした。
私のがんとの向き合い方が正しかったかどうかは分かりません。ただ、娘が一つの向き合い方を見てくれたこと、それはとても良かったと思っています。
【仕事】
岸田 治療と並行してお仕事もありますよね。お子さんもいらっしゃいますし、生活を支えていかなければならない。その点はどのように工面されましたか。
あきこ 会社の制度が整っていたことが、本当にありがたかったです。外資系企業に勤めており、リモートワークが比較的容易な環境でした。
できるだけ出社はしていますが、現在も自宅からビデオ会議に参加するなど、柔軟に働ける体制がありました。
岸田 会社にはどのタイミングでがんであることを伝えましたか。
あきこ 比較的早い段階で伝えました。検査が非常に多く、半日単位で抜けることが増えていたためです。上司が日本とドイツにおりましたので、両方に早めに報告しました。
また、チーム内で私のバックアップをしてくれるメンバーにも事情を説明し、サポートをお願いしました。周囲に恵まれていたことは、本当に大きかったと思います。
岸田 治療中の仕事や社会復帰についてはいかがでしたか。
あきこ 手術前に「仕事復帰はどのくらいで可能ですか」と医師に尋ねたところ、「やろうと思えば手術翌日からでもできないことはありません」と言われました。
実際には11日間入院しましたが、入院中も会社のPCを持参し、病室からメールを確認し、バックアップをお願いしていたメンバーに指示を出していました。
そのため、復帰したときに「社会に戻ってきた」という大きなギャップを感じることはありませんでした。それは非常に良かった点です。
一方で、抗がん剤治療が始まるときのほうが不安は大きかったです。腫瘍内科の医師に「仕事との両立は大丈夫でしょうか」と心配して相談しましたが、「問題ありません」と言われました。
日々小さな体調の変化はありますが、仕事は続けることができました。むしろ、仕事をしているほうがよかったのかもしれません。家にいると体の不調ばかりに意識が向いてしまいがちですが、仕事に集中していると、そのことを忘れられる時間がありました。それが精神的にも支えになっていたのだと思います。
【お金・保険】
岸田 次に、お金や保険について伺います。当時、実際にご自身で支払った医療費はどのくらいでしたか。
あきこ 3月の検査などで約9万円かかりました。5月の「がんの摘出」と「同時再建手術」での入院費用は、シリコンも含めてすべて保険適用でしたが、約50万円ほどでした。
岸田 その後の分子標的薬でも費用がかかりましたよね。
あきこ はい。分子標的薬は高額で、最初の毎週投与の時期は1回あたり約4万円を支払っていました。それが12週間続きました。3週間に1度の投与になってからは薬価が下がり、負担はかなり軽くなりました。
岸田 現在は抗ホルモン剤のみで、月2,000円程度ですか。
あきこ はい、そのくらいです。高額療養費制度で後から戻ってくる分もありますし、会社の健康保険組合からの付加給付もありました。最終的に自己負担額は合計で50万円ほどだったと思います。
岸田 ご自身では保険に入っていなかったのですか。
あきこ 私は入っていなかったのですが、母が私のために加入してくれていた保険があり、保険金を受け取ることができました。それは本当に助かりました。
ただ、そのときに「保険にはいろいろな条件があるのだ」と実感しました。母が加入してくれていた保険には女性がん特約が付いていたのですが、今回の手術では表面の一部を残して再建する方法だったため、その特約は適用にならなかったのです。
岸田 女性特約で乳がんなのに、適用されなかったのですね。
あきこ はい。がんと診断された際の一時金や通院給付金は支払われましたが、女性特約の部分は対象外でした。事前にその条件は知りませんでした。
岸田 もし知っていたら対応も変わっていたかもしれませんね。
あきこ そうですね。保険の適用条件は本当に細かいのだと知りました。
また、マンション購入時に三大疾病特約付きの住宅ローンに加入していました。シングルマザーでしたので、念のためという気持ちでしたが、それが適用となり、残りのローンが完済扱いになりました。
岸田 それは大きいですね。
あきこ はい。住まいが確保されたという安心感はとても大きかったです。
岸田 お母さまの保険では、どのくらい給付がありましたか。
あきこ 合計で約300万円ほどです。医療費の負担や生活費の不安を大きく軽減してくれました。
ただ、保険は本当にさまざまなタイプがあります。自分がどのようながんになるかも、そもそもがんになるかどうかも分かりません。選ぶことの難しさは強く感じました。
【辛い・克服】
【医療従事者への感謝＆要望】
岸田 医療従事者の方々への感謝や要望があれば、お聞かせください。
あきこ 本当に感謝しかありません。特に入院中は、医師も看護師の皆さんも、朝早くから夜遅くまで、私たち患者のために尽くしてくださっている姿を間近で見ました。その献身的な姿に心を打たれ、感動しました。
要望というほどではありませんが、「あなた個人を見ていますよ」ということが伝わるような声かけがあると、とてもうれしいです。例えば、通院治療の際に「前回はこうでしたよね」と覚えていてくださること。それだけで大きな安心につながります。そうした一言が、患者にとっては本当に支えになります。
【キャンサーギフト】
岸田 がんになって、失ったものも多かったと思いますが、逆に得たものや気づいたことはありますか。
あきこ がんになることや治療を受けることは確かに大変です。しかし、実際に経験してみなければ分からない世界があると感じました。
高度な医療を受ける経験や、その中で出会えた仲間の存在など、がんにならなければ体験できなかったことがたくさんありました。
そうした出会いや経験を思うと、すべてが悪いことばかりではなかったと感じています。ある意味では、よかったと思える部分もあります。
岸田 がんになったからこそ出会えた人たちがいる、ということですね。
【今 闘病中のあなたへ】
あきこ 「わかち合える仲間が、きっといます」ということをお伝えしたいです。
本当につらいときに一番うれしかったのは、自分の状況を理解してくれる仲間と時間や思いを共有できたことでした。同じ経験をしている人と話すだけで、安心感が生まれました。
私はもしかすると、自分の情報を出し過ぎているのかもしれませんが、「今はこういう状況なので、これができません」「こういう状態です」と率直に伝えるようにしています。そうすることで、お互いに理解し合い、協力し合える関係が築けるのではないかと思っています。
つらい状況の中にいても、分かち合える仲間はきっといる。そのことを、ぜひ覚えていてほしいです。
岸田 自分の情報をきちんと提供して共有し、それを一緒に乗り越えていける仲間がいる、ということですね。
あきこ はい。会社でも自分の経験を共有してほしいと言われ、社内向けのビデオに出演しました。それが全社で配信された後、「実は私もそうだったんです」と声をかけてくれた方が何人かいらっしゃいました。
その後、新たに診断された方から「少し話を聞かせてほしい」と相談を受けることもありました。そうしたつながりが生まれたことは、とても良かったと思っています。
また、ピンククローバーのキャンペーンでも発信しましたが、そのときも「実は私も」と打ち明けてくださる方がいて、そこから話すようになったこともありました。
自分ができる範囲で発信し、共有していくことで、支え合える関係が生まれるのではないかと思います。治療中の方も、きっと落ち着くときが来ると信じて、どうか頑張ってください。
岸田 あきこさんの治療も、ホルモン療法が続きますね。
あきこ はい。5年、もしくは10年と言われていますが、まずは5年を目標に取り組んでいます。
岸田 またぜひ『がんノート』にご出演いただければと思います。本日はありがとうございました。
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