すべてのことには意味がある

岸田　次の方です。乳がん経験者の戸村あずささんにお越しいただいております。まずは自己紹介をお願いいたします。

戸村　戸村あずさと申します。妊娠中にステージⅠの乳がんと診断されました。2016年5月に告知を受け、現在もホルモン治療を続けております。

岸田　妊娠期にがんが発覚し、治療を受けられたというのは非常に珍しいケースだと思います。私自身も、このようなお話を伺うのは初めてです。

さっそくですが、がんがどのように発覚し、どのように告知を受けられたのか、お聞かせいただけますでしょうか。

戸村　妊娠6カ月頃のことでした。自宅でくつろいでいるときに、左胸にこれまで触れたことのないしこりのような感触があることに気づきました。インターネットで調べると、妊娠中は乳腺が詰まることもあり、しこりができることは珍しくないと書かれていたため、「大丈夫だろう」と思っておりました。

しかし、そのことを夫に話すと、「すぐに病院で診てもらったほうがいい」と言われ、受診することにいたしました。近所のクリニックを探しましたが、すぐに診てもらえるところがなかなか見つからず、妊娠中でもあり不安だったため、できるだけ早く診察してもらえる都内のクリニックを受診しました。女医の先生がいらっしゃることも安心材料でした。

診察では触診とエコー検査を行い、その場で生検も実施しました。エコー画像を見た先生から、「おそらく悪性だと思います」と告げられました。良性の場合は丸くきれいな形をしていることが多い一方、悪性の場合はイガイガした形になることが多いとの説明でした。そのときは大きなショックを受けましたが、まだ現実として受け止めきれていなかったように思います。

その後、検査結果は予定よりも早く電話で連絡がありました。夫と一緒に再度受診したところ、「やはり悪性でした」と告げられ、すぐに大きな病院を紹介されました。前日まで妊娠生活を楽しんでいたのに、突然「この子の成長を見られなくなるのではないか」と思い、深い穴に突き落とされたような感覚でした。世界が白黒になったように感じました。

転院先は、「妊娠期の乳がん」と検索した際に強く表示された専門病院に決めました。妊娠中の乳がん治療に積極的に取り組んでいる点が決め手でした。最初に受診したクリニックの先生も同じ病院を候補に挙げてくださり、迅速に紹介していただけたため、スムーズに診察と治療の手配が進みました。最初の受診先が適切だったことは、本当に大きかったと感じています。

ちょうど妊娠安定期に入っていたため、「妊娠を継続しながらできる治療があります」と説明を受けました。治療方針は、まず手術で患部を切除し、その後に抗がん剤治療を行うというものでした。出産時期との兼ね合いも考慮し、手術後に抗がん剤を1クール行い、その後に出産するという計画が立てられました。

ステージⅠではありましたが、私のがんは核グレード3で、Ki67は74％と非常に高値でした。Ki67はがんの増殖速度を示す指標であり、この値が高いことから「初期であっても抗がん剤を行ったほうがよい」と勧められました。正直なところ、抗がん剤はできれば避けたいという思いも強く、かなり悩みましたが、最終的には受ける決断をいたしました。

妊娠中であったため、同時再建の選択肢はありませんでした。再建を同時に行うと手術時間が長くなり、胎児への負担が大きくなるため、「まずは全摘を優先し、再建は後で考えましょう」と説明を受けました。部分切除についても尋ねましたが、「再発リスクを下げるためには全摘が望ましい」と言われ、実質的に選択肢は限られていました。

手術は全身麻酔で約1時間半から2時間ほどでした。不安は大きかったのですが、「おなかの赤ちゃんのために」と自分に言い聞かせ、臨みました。術後は背中がこるような感覚で眠れないことはありましたが、傷の痛みはそれほど強くありませんでした。術後6日ほどで退院いたしました。

退院後は、出産までに体調を整える必要があったため、手術後ほぼすぐに抗がん剤治療を開始しました。妊娠中に抗がん剤を行うことは大きな決断でした。「出産後に抗がん剤を行う選択肢はないのか」とも考えましたが、主治医からは「妊娠安定期であれば使用できる抗がん剤があり、胎児への影響は最小限に抑えられるというデータがあります。一方で、出産まで治療を待つと、がんが進行するリスクがあります」と説明を受けました。

赤ちゃんの安全と自分の命、その両方を守るためにどうするのが最善かを、医師と何度も話し合いました。その結果、妊娠中に抗がん剤を1クール行うという決断に至りました。病院では「この抗がん剤は胎児への悪影響はほとんどないとされています」と説明を受け、同様のケースで妊娠中に抗がん剤を受け、問題なく出産された前例も具体的に示していただきました。そこまで丁寧に説明していただけたことで、「先生の言うとおりにしよう」と思うことができました。

戸村　出産後、1カ月も経たないうちに抗がん剤を再開しました。抗がん剤の点滴は1日がかりで行う治療で、体力的にも大変でした。

岸田　出産直後で体力も回復しきっていない中、2クール、3クールと続けられたのですね。出産前と同じ治療法でしたか。また、副作用に違いはありましたか。

戸村　治療内容は出産前と同じでした。ただ、朝起きたときに手足の関節がしびれ、曲げにくくなる症状が出ました。起きて動き始めると徐々に改善するのですが、不安になり、主治医に「これは治りますか」と相談しました。すると「治る人もいれば、症状が残る人もいます」と言われ、正直ショックでした。しかし結果的には、現在は症状は治まっています。

岸田　その後、2017年4月に会社へ復帰されていますね。抗がん剤終了から5～6カ月後とのことですが、治療と子育てを並行しながらの復帰だったのでしょうか。

戸村　はい。私は保険会社のコールセンターで派遣社員として働いております。本音を言えば、もう少し休みたい気持ちはありました。治療も続いていましたし、子どもとの時間も大切にしたいと思っていました。

ただ、保育園の事情がありました。0歳児の4月入園でなければ希望する園に入るのが難しいと分かっていたため、本当はあと1年休み、体調が万全になってから復帰したかったのですが、やむを得ず復職することになりました。

岸田　復帰後、ホルモン治療を中断された時期があったのですね。

戸村　はい。ホルモン治療は1日1錠の内服薬ですが、副作用なのか気分の浮き沈みが激しくなりました。精神的にかなりつらくなってしまい、主治医に相談して一時的に中断させていただきました。

中断すると再発リスクが上がる可能性があるため、医師や看護師の方々はとても心配してくださいました。ただ、私自身はホルモン剤を飲み続けることのほうがつらいと感じていました。

中断後は、気のせいかもしれませんが、精神的にはかなり楽になりました。そして、再開のきっかけになったのが、セカンドオピニオンでした。

岸田　配偶者やお子さんのお話は後ほど改めて伺いますので、まずはご両親やご親戚にはどのように伝え、どのようなサポートを受けられたのか、また「こうしてほしかった」という思いがあれば教えてください。

戸村　両親にはすぐに電話で伝えました。大きな病院で正式に告知を受ける際も、一緒に来てくれました。母は「なんで」と何度も口にしていたと思います。私は一人っ子で一人娘ですので、「先生、お願いします」と医師に頭を下げていました。父もショックだったと思いますが、多くは語らず、静かに受け止めている様子でした。

親戚に伝えた際も皆驚いていましたが、「大丈夫だから、頑張って」と声をかけてくれました。

岸田　ご家族はどのようなサポートをしてくれましたか。

戸村　母は出産後1カ月ほど自宅に来てくれて、家事や育児を手伝ってくれました。子どもの世話や家のことを支えてくれたことは、本当に大きな支えでした。

岸田　ご主人にはどのタイミングで伝えましたか。また、サポートはどのようなものでしたか。

戸村　最初のクリニックで「おそらくがんです」と言われたときも、正式な告知のときも、夫は一緒にいました。一番泣いていたのは夫だったかもしれません。画像を見ながら説明を受けた際に涙を流していて、「そこまで思ってくれているのだ」と感じました。

育児や家事にも積極的に協力してくれ、掃除や洗濯なども担ってくれています。いろいろとできる人なので、とても助かっています。

岸田　逆に、今だからこそ「こうしてほしかった」と思うことはありますか。

戸村　私がつらかった時期は気持ちの浮き沈みが激しく、落ち込んでいるときにLINEでがんの話題を少し送ることがありました。私は世間話の延長のつもりでしたが、夫はどう返せばよいのか分からなかったようで、返信が来ないこともありました。もう少し気軽に話せていたらよかったのかもしれません。

ただ、今振り返ると、患者本人は患者同士でつながったり、患者会に参加したり、医師や看護師に相談したりと話せる場がありますが、家族にはそのようなはけ口が少ないのかもしれません。夫もきっと大変だったのだと思います。

岸田　子育てはいかがでしたか。

戸村　出産時も育児中も髪の毛がなかったため、外出しづらく、家に閉じこもりがちでした。出産や育児は、ただでさえ孤独を感じやすいものです。本当はもっと外に出て友人をつくりたかったのですが、それができなかったことは少し寂しく感じています。

岸田　お子さんは現在2歳とのことですが、将来がんのことを伝えることについてはどのようにお考えですか。

戸村　まだ2歳ですので具体的には分かりませんが、理解できる年齢になったらきちんと伝えたいと思っています。遺伝の可能性もゼロではありませんし、自分の経験を通して、健康に気をつけてほしいという思いもあります。

岸田　遺伝子検査はまだ受けていないのですね。

戸村　はい、まだ受けておりません。ただ、そのうち受けたほうがよいと言われていますので、受けようと考えています。

岸田　精神的・肉体的につらかったタイミングと、それにどう向き合ってこられたかをお聞かせください。

戸村　肉体的には、抗がん剤が3クールだったこともあり、想像していたほど強い副作用はありませんでした。ただ、手足のしびれがあったり、薬を飲んでいる間は軽い吐き気を感じたりはしました。

妊娠・出産と治療が重なっていたので、体調の変化が「出産によるものなのか」「抗がん剤によるものなのか」分からない状態でもありました。

最近はマラソンを再開したので、体力は少しずつ戻ってきたと感じています。

岸田　マラソンを再開しようと思ったきっかけは何だったのですか。

戸村　SNSで病気を公表する少し前だったと思います。自分の殻に閉じこもっている感じがすごく嫌で、何か外に向かって動き出したいと思いました。

マラソンを再開したら、少し前向きになれるのではないかと思って始めました。実際に走ることで、自分の体が動くことを実感できて、自信にもつながりました。

岸田　精神的につらかった時期はありますか。

戸村　一番つらかったのは、2人目を諦めなければいけないかもしれないと思ったときです。そこは本当に悩みました。

実は、まだ完全には乗り越えられていません。もしかしたらいつか2人目を産める日が来るのではないか、と勝手に想像してしまうこともあります。まだ心のどこかで、希望を手放しきれていないのだと思います。

戸村　私がホルモン治療を中断したり、いろいろと主治医に強く意見を伝えたりしたので、いわば“問題児”だった部分もあると思います。それでも、医療者の方々には本当に助けられました。

精神的につらくなり、精神科にも通いました。薬も処方してもらいました。ただ、精神科の先生は比較的淡々としていて、私には少し距離を感じました。むしろ看護師さんのほうが親身に話を聞いてくださり、その存在に支えられました。

主治医の先生も印象に残っています。私がセカンドオピニオンを受けたいと強く申し出たとき、最初は「子どものことも考えて」と説得されました。でも私の意志が変わらないと分かると、「分かりました」と受け入れてくださいました。

そして病室を出るとき、私の前に立って両手を握り、「ちゃんと考えて決めてね」と言ってくださったのです。その言葉がとても心に残っています。その後、「やはりこの先生にお願いしよう」と思えました。

精神科については、ホルモン治療との併用も含めて相談しましたが、私にはあまり合わなかったように感じました。現在は薬も飲んでいません。ホルモン治療を再開してからは、精神科の薬は使っていません。

要望としては、抗がん剤治療を始める際に「2人目は諦めてください」と言われたことがとてもつらかったです。私はそれを「選択肢はありません」と断言されたように受け取ってしまいました。

医療的に必要な説明だったのだとは思いますが、もう少し受け手の気持ちに寄り添った言い方があればよかった、と今でも思います。決めつけるのではなく、「一緒に考えましょう」という姿勢が感じられたら、受け取り方も違ったかもしれません。

岸田　いわゆる「キャンサーギフト」、がんになって得たものや、気づいたことがあれば教えてください。

戸村　すごく考えたのですが、私の場合はやはり「子ども」かなと思います。

乳がんは、発見できる大きさになるまでに10年ほどかかることもあると聞きました。妊娠中はホルモンがたくさん分泌されるため、腫瘍が急速に大きくなることもあるそうです。

もしかしたら、子どもが「お母さん、乳がんだよ」と教えてくれたのではないか、と勝手に思っています。そのために来てくれたのかな、と。

そう考えると、私にとってのキャンサーギフトは、子どもそのものだと思います。

戸村　私は、すべてのことには意味があると思っています。

がんになったことで、自分の「死」を強く意識するようになりました。その分、「生きる」ということを以前よりも大切に感じられるようになりました。

2人目を諦めなければいけないかもしれないという現実も、「今ここにいるこの子にたくさん愛情を注ぐための出来事なのかもしれない」「自分の時間ももっと大切にしていいというメッセージなのかもしれない」と思えたとき、少し気持ちが前向きになりました。

そうやって意味を見いだせたとき、多くのことは乗り越えられるのではないかと最近感じています。

ただ、落ち込むときは無理に前向きにならなくていいとも思っています。泣きたいときは泣いて、叫びたいときは叫んで、落ち込むときはしっかり落ち込んでいい。

そこから少し気持ちが上がってきたときに、違う角度から物事を見られたらいいのではないでしょうか。

すべてのことに意味があると、私は思いたいのです。

岸田　願望も含めて、「だからこそ今がある」と意味づけをしていくこと、その意味に自分で気づくことが大切なのかもしれませんね。

素敵なお言葉をありがとうございました。