インタビュアー：岸田 / ゲスト：多和田
【発覚・告知】
岸田 本日は多和田奈津子さんにお越しいただいております。まずは自己紹介をお願いいたします。
多和田 はい。多和田奈津子と申します。甲状腺がんと悪性リンパ腫を経験いたしました。いずれもステージⅠでした。甲状腺がんは1988年10月から、悪性リンパ腫は1997年10月から闘病いたしました。現在は寛解しております。
岸田 ありがとうございます。それでは、発覚から告知までのお話を伺いたいと思います。まずは甲状腺がんのときについて教えていただけますでしょうか。
多和田 はい。当時、私は甲状腺機能亢進症を患っており、甲状腺が大きく腫れていました。医師からは「がんができている可能性もあるので、触診をしてみてください」と言われておりましたので、日常的に自分で触れて確認していました。ある日、大きな腫れの下にさらに小さな腫れがあることに気づき、母に相談いたしました。すると「もう一度病院で診てもらいましょう」と言われ、受診したことがきっかけで発覚いたしました。
岸田 そのときは、どのような病院を受診されたのでしょうか。
多和田 もともとかかっていた子ども病院を受診しました。そこで甲状腺がんの可能性が高いと言われ、より専門的な検査が必要ということで、私立大学病院の総合病院へ転院いたしました。そこで詳しい検査を受けた結果、がんの可能性が高いと診断され、手術を受けることになりました。
岸田 当時16歳でいらっしゃいましたが、告知を受けたときはどのように感じられましたか。
多和田 正直なところ、その頃は「がん」という病気についてほとんど知識がなく、強い恐怖や重さを感じることはありませんでした。両親立ち会いのもとで告知を受けましたが、私は「そういう病気になってしまったのだな」という受け止め方でした。
ただ、両親や祖父母が泣いている姿を見て、そこで初めて「がんという病気はとても大変なものなのだ」と実感いたしました。医師からは「手術をすれば大丈夫ですよ」と説明を受けており、自分としてはそれで安心していましたが、後になってから重みを感じるようになりました。
岸田 ステージⅠであることも、そのときに伝えられたのですか。
多和田 はい、そのときにステージⅠと説明を受けました。
【治療】
岸田 このときはどのような治療をされたのですか。
多和田 治療は手術でした。
岸田 手術の前に、不安はありませんでしたか。
多和田 実は、私は12歳のときに扁桃腺肥大で手術を受けておりましたので、全身麻酔の感覚や術後の痛みについては経験がありました。そのため、手術自体への恐怖というよりも、憂鬱な気持ちはありました。ただ、「手術をしなければならない」という覚悟はできておりましたし、とにかく早く切除して回復し、皆と同じように進学したいという思いのほうが強かったです。手術が決まってからは、比較的前向きに向き合っていたように思います。
岸田 当時は今のようにセカンドオピニオンという考え方も一般的ではありませんでしたよね。紹介された総合病院でそのまま手術を受けられたのですね。
多和田 はい。ほかの医師の意見を聞くという発想はなく、そのまま手術を受けました。
岸田 手術で取り切れた、ということだったのですね。
多和田 はい、そうです。
岸田 その後、お薬を飲むなどの治療はありましたか。
多和田 特に薬物治療はありませんでした。ただ、リンパ節に一部転移が見つかったため、リンパ節もあわせて切除いたしました。
岸田 ステージⅠと伺いましたが、転移があってもステージⅠなのですね。
多和田 そうなのです。ただ、甲状腺がんは肺に転移しやすいという特徴があると説明を受けましたので、現在も肺の検査だけは定期的に続けております。
【発覚・告知】
岸田 続いて、悪性リンパ腫の発覚から告知までについて教えていただけますか。
多和田 はい。10代の頃とは比べものにならないほど元気に過ごしていたのですが、あるとき、10代の頃に感じていたような強いだるさが再び現れました。「どうしたのだろう」と思っているうちに、空咳やくしゃみが続き、高熱が出るようになりました。
夜中には寝汗をかき、パジャマを取り替えなければならないほどでした。38度ほどの熱が出るのですが、会社に勤めておりましたので、「明日は休まなければ」と思っていると、朝には36度8分ほどの微熱に戻っている、という状態が何週間も続きました。
くしゃみと鼻水も非常にひどく、ボックスティッシュを会社に持参し、頻繁に鼻をかんでいるような状況でした。それを見かねた上司から「鼻アレルギーで咳が止まらない人もいるよ」と言われ、耳鼻科を受診いたしました。
正直なところ、はっきりとした原因は分からないだろうと思っていたのですが、診察はすぐに終わりました。医師が鼻の中をのぞいた途端、「腫瘍です」とおっしゃったのです。鼻に器具を当てただけで、鼻血がつっと流れました。生温かいものが流れる感覚があり、その様子を見て医師がそう判断されたのだと思います。
「腫瘍」という言葉は、以前の甲状腺がんのときにも耳にしていた言葉でしたので、「またがんになってしまったのだ」と直感しました。すぐに大きな病院への紹介状を書いていただき、組織検査を受けた結果、悪性リンパ腫であることが分かりました。
岸田 そのときは、お一人で告知を受けられたのですか。
多和田 はい、一人で受けました。
岸田 告知を受けたときのお気持ちはいかがでしたか。2度目の告知になりますよね。
多和田 そうですね。前回の甲状腺がんは「治りやすいがん」と説明を受けていましたが、今回は「非常にたちの悪いがんです」と告げられました。
これだけの症状が出ておりましたので、何か重大な病気ではないかとは思っていましたが、実際に告知を受けた瞬間、よく「目の前が真っ暗になる」と言いますけれど、私の場合は奈落の底にすとんと落ちたような感覚でした。自分だけがこの世から切り離されたような、存在がなくなってしまったような感覚になりました。
【治療】
岸田 悪性リンパ腫の治療では、放射線治療を受けられたのですか。
多和田 はい、受けました。一般的にリンパ腫の治療は薬物療法が中心だと思いますが、私の場合はNK／T細胞性リンパ腫という、比較的まれなタイプでした。しかも高悪性度で、進行が非常に速い種類だと説明を受けました。
発覚当時はまだ限局期で、ほかの部位への転移は確認されていませんでした。そのため、まず放射線治療を行ったほうが効果的ではないかというご提案を主治医からいただきました。当時はまだその治療方針が日本で確立されていたわけではありませんでしたが、主治医がアメリカでその方法について学んでおられ、「このやり方がよいのではないか」と勧めてくださいました。
岸田 当時の日本では標準的ではなかったけれど、海外の最新の知見をもとに提案されたのですね。
多和田 そうだったのだと思います。現在では、限局期であれば放射線治療を先に行い、その後に化学療法を行うという方法が標準になっております。
岸田 放射線治療はどのくらいの期間行われたのですか。
多和田 1カ月強ほどだったと思います。
岸田 毎日通院されたのですか。
多和田 いえ、実は途中で転院いたしました。
岸田 病院を変えられたのですね。
多和田 はい。当時はまだ「セカンドオピニオン」という言葉も一般的ではありませんでしたが、告知があまりにも厳しい内容でしたので、東京の病院にも意見を聞きに行きました。正式な手続きをせず、いわばこっそり受診した形でした。
最終的には主治医とやり取りをすることになりましたが、放射線治療だけは最初の病院ではなく、東京の病院で受けたいと希望いたしました。
岸田 その後の治療はどうされたのですか。
多和田 放射線治療が終了した時点で評価を行い、腫瘍はかなり小さくなっていました。その後の化学療法については、自宅から近い病院のほうがよいと勧められました。
大変勇気がいりましたが、最初に診断してくださった病院に「戻りたい」と伝え、化学療法はそちらで受けることになりました。正直に気持ちをお伝えしたところ、「もちろん受け入れます」と言っていただけました。
岸田 地元の病院に戻られて、そこで化学療法を受けられたのですね。期間はどのくらいでしたか。
多和田 およそ5カ月間です。
岸田 効果はありましたか。
多和田 腫瘍自体は放射線治療でかなり縮小していましたので、化学療法でどれほど小さくなったかは明確には分かりませんでした。ただ、再び大きくなることはありませんでしたので、効果はあったのだと思います。
岸田 その後、移植をされたのですね。
多和田 はい。自家末梢血幹細胞移植を受けました。いわゆる骨髄移植とは異なり、自分自身の幹細胞をあらかじめ採取して凍結保存しておきます。
強力な化学療法を行うと、白血球や赤血球などの血液細胞がほとんどなくなってしまいます。その際、感染症を防ぎ、血液の回復を助けるために、保存しておいた自分の幹細胞を体内に戻します。
岸田 その幹細胞はどのように採取するのですか。
多和田 まず、幹細胞を血液中に出てきやすくするための強い化学療法を行います。本来は骨髄の中にある幹細胞が血液中に出てきたところを採取します。そのため、一度白血球の数をある程度下げる必要があるのです。
岸田 つまり、強い化学療法でいったん体の細胞を減らし、新しく出てきた幹細胞を採取するということですね。
多和田 はい。その通りです。その後、さらに強い化学療法を行い、血液細胞が減少したところで、凍結保存していた自分の幹細胞を戻します。
岸田 そして、5月末には退院されたのですね。
【両親】
岸田 それでは、ご両親についてお聞きしたいと思います。告知の際、ご両親はどのようなご様子でしたか。
多和田 甲状腺がんのときも、悪性リンパ腫のときも、母のサポートには本当に支えられました。
甲状腺がんの手術後、全身麻酔が覚めたときに、私は全身が強くしびれる感覚に襲われました。自分ではどうすることもできず、とてもつらい状態でした。そのとき母が一晩中、体をさすり続けてくれたのです。看護師さんにお願いできるようなことではありませんでしたので、病院に頼み込んで、仮眠用のベッドで一晩だけ付き添ってもらいました。そのときにさすってもらったことが大きな緩和になり、本当にありがたかったです。
悪性リンパ腫のときは、抗がん剤治療の影響で味覚が変わってしまい、なかなか食事が取れませんでした。そのような中で、「これなら食べられるかもしれない」と工夫して差し入れをしてくれたり、励まし続けてくれたりしました。そうした支えが本当に心強かったです。
岸田 ご両親も、二度にわたる告知となると、相当ショックを受けられたのではないでしょうか。
多和田 そうですね。特に最初の甲状腺がんのときの衝撃が、とても大きかったようです。
【恋愛・結婚】
岸田 続いて、恋愛や結婚についてお聞きします。がんを経験された当時は多感な時期でもありますよね。現在はご結婚されていますが、当時は「がんだから恋愛しづらい」というようなイメージはありましたか。
多和田 はい、ありました。甲状腺がんのときは、首に傷が残りましたので、その傷を気にしない方とお付き合いしたいと思っていました。回復後、友人の紹介などでいろいろな方と知り合いましたが、どうしても傷は隠しきれません。見えてしまうものなので、それを気にしない方がよいと感じていました。
岸田 実際に、そのような方とお付き合いされたのですね。
多和田 はい。
岸田 そして、リンパ腫のときはいかがでしたか。
多和田 リンパ腫は再発しやすいタイプでしたので、寛解していても「いつどうなるか分からない」という不安に支配されていました。そのため、なかなか恋愛に踏み出すことができませんでした。外に出ることも少なくなり、新しい友人関係ですら警戒してしまうような状態でした。
自分がリンパ腫であることを伝えたら、離れていってしまうのではないかと考えてしまい、新しい出会いに対しても臆病になっていました。しかし、年齢的なこともあり、「このままではいけない」と思い、紹介などで何人かとお付き合いしました。
岸田 がんのことを打ち明けるのが難しかったのですね。
多和田 そうです。「好き」という気持ちは伝えられても、自分の背景や病歴についてはなかなか言い出せませんでした。
岸田 その後、現在のご主人と出会われたのですね。
多和田 はい。結果的に、とても楽にいられる方と出会いました。
岸田 楽にいられる方、とは。
多和田 同じ患者会の活動をしていた方で、同じ悪性リンパ腫の経験者でした。ですので、出会った時点でお互いの状況を理解していました。説明をしなくてもよい、ということがとても楽でした。
岸田 そしてご結婚されたわけですが、妊よう性についてはどのようにお考えでしたか。
多和田 現在は妊よう性はありません。甲状腺がんのときは特に説明はありませんでしたが、リンパ腫の治療では化学療法を多く行うため、不妊になる可能性が約8割と告知されました。納得した上で治療を受けました。
岸田 当時25歳でその説明を受けるのは、かなりショックだったのではありませんか。
多和田 確かにショックではありました。ただ、その時点では結婚もしておらず、相手もいませんでした。母から「先のことよりも、今生きていることのほうが大事」と強く言われ、「まずは生きることを優先しよう」と背中を押してもらいました。その言葉が、自分の中のハードルを下げてくれたように思います。
岸田 妊よう性の問題は、恋愛や結婚においてハードルにはなりませんでしたか。
多和田 なりました。新しくお付き合いをする際には、必ずそこが引っかかりました。子どもを産めないということは、病気を告白することにもつながります。パートナーが理解してくれたとしても、そのご家族や親戚がどう思うのか、そこまで考えてしまい、なかなか踏み出せませんでした。
岸田 それが大きな壁になっていたのですね。
多和田 はい。
岸田 現在のご主人は同じ悪性リンパ腫の経験者で、その点も含めて理解し合えたということですね。
多和田 そうですね。子どもをどうするかという話を改めてすることもなく、暗黙の了解のような形でした。
【辛かったこと】
岸田 当時、精神的にも肉体的にもつらい時期があったと思いますが、どのように乗り越えられましたか。
多和田 肉体的な面では、まず手術後の麻酔から覚めたときのしびれや、化学療法による吐き気などがありました。ただ、特に大きかったのは、退院後も続いた全身倦怠感でした。どう対処してよいのか分からず、とても戸惑いました。
岸田 それは25歳のときですね。
多和田 はい、25歳のときです。
岸田 どのように乗り越えられたのですか。
多和田 正直に申し上げると、「やり過ごす」しかありませんでした。
1日外出してみて、強い倦怠感が出たら2日休む。少し回復したらまた1日外に出てみる。その繰り返しでした。無理をせず、自分の体調に合わせて少しずつ行動範囲を広げていきました。
岸田 全身の倦怠感は、どのくらいで落ち着きましたか。
多和田 およそ1年ほどかかったと思います。
岸田 かなり長いですね。
多和田 はい。時間はかかりましたが、少しずつ外に出られるようになりました。
岸田 精神的につらかった時期も、その頃でしょうか。
多和田 そうですね。私は、肉体と精神は密接につながっていると感じています。体が思うように動かないと、気持ちも沈みますし、その頃は再発への恐怖とも常に向き合っていました。
体の不調と再発の不安が重なり、精神的にも非常につらい時期でした。
【キャンサーギフト】
岸田 つらい経験を経て、今振り返ってみて得たもの、いわゆる「キャンサーギフト」と感じていることはありますか。
多和田 今思えば、やはり「仲間」です。
普通に生活していたら出会えなかったような地域の方々、日本全国のさまざまな方と出会うことができました。年齢も幅広く、私より若い方もいれば、ご高齢の方もいらっしゃいます。
世代を超えて、「がん」という共通の経験を通して仲間が増えました。その中で、さまざまな方の生き方に触れ、教えていただくことができました。その経験が今の私の生活の糧になっています。それこそが、私にとってのキャンサーギフトだと思っています。
【今、闘病中のあなたへ】
多和田 「諦めてもなお、新しい希望がある」です。
岸田 その心は。
多和田 私は高校生の頃から、諦めることの多い人生でした。部活動や恋愛、仕事など、さまざまなことを手放してきました。しかし、そのたびに、自分が想像もしていなかった新しい希望があることを知りました。
今こうして元気になったからこそ言える言葉かもしれませんが、生きていれば必ず新しい希望は生まれてくると感じています。いま闘病中の方にも、はっきりとした形でなくても構いませんので、何か目標のようなものを持っていてほしいと思います。心から応援しております。
岸田 これまで多くのことを諦め、失ってきたかもしれません。しかし、多和田さんが結婚という新たな希望を手にされたように、諦めた先にも新しい希望が芽生える――そのような力強いメッセージでした。本日はありがとうございました。
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